《上歐陽內翰第一書》

蘇洵
 

　　內翰執事：洵布衣窮居，嘗竊有嘆，以為天下之人，不能皆賢，不能皆不肖。故賢人君子之處于世，合必離，離必合。往者天子方有意于治，而范公在相府，富公為樞密副使，執事與余公、蔡公為諫官，尹公馳騁上下，用力于兵革之地。方是之時，天下之人，毛發絲粟之才，紛紛然而起，合而為一。而洵也自度其愚魯無用之身，不足以自奮于其間，退而養其心，幸其道之將成，而可以復見于當世之賢人君子。不幸道未成，而范公西，富公北，執事與余公、蔡公分散四出，而尹公亦失勢，奔走于小官。洵時在京師，親見其事，忽忽仰天嘆息，以為斯人之去，而道雖成，不復足以為榮也。既復自思，念往者眾君子之進于朝，其始也，必有善人焉推之；今也，亦必有小人焉間之。今之世無復有善人也，則已矣。如其不然也，吾何憂焉？姑養其心，使其道大有成而待之，何傷？退而處十年，雖未敢自謂其道有成矣，然浩浩乎其胸中若與曩者異。而余公適亦有成功于南方，執事與蔡公復相繼登于朝，富公復自外入為宰相，其勢將復合為一。喜且自賀，以為道既已粗成，而果將有以發之也。既又反而思，其向之所慕望愛悅之而不得見之者，蓋有六人焉，今將往見之矣。而六人者，已有范公、尹公二人亡焉，則又為之潸然出涕以悲。嗚呼，二人者不可復見矣！而所恃以慰此心者，猶有四人也，則又以自解。思其止于四人也，則又汲汲欲一識其面，以發其心之所欲言。而富公又為天子之宰相，遠方寒士，未可遽以言通于其前；余公、蔡公，遠者又在萬里外，獨執事在朝廷間，而其位差不甚貴，可以叫呼扳援而聞之以言。而饑寒衰老之病，又痼而留之，使不克自至于執事之庭。夫以慕望愛悅其人之心，十年而不得見，而其人已死，如范公、尹公二人者；則四人之中，非其勢不可遽以言通者，何可以不能自往而遽已也！

 

　　執事之文章，天下之人莫不知之；然竊自以為洵之知之特深，愈于天下之人。何者？孟子之文，語約而意盡，不為巉刻斬絕之言，而其鋒不可犯。韓子之文，如長江大河，渾浩流轉，魚黿蛟龍，萬怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露；而人望見其淵然之光，蒼然之色，亦自畏避，不敢迫視。執事之文，紆余委備，往復百折，而條達疏暢，無所間斷；氣盡語極，急言竭論，而容與閑易，無艱難勞苦之態。此三者，皆斷然自為一家之文也。惟李翱之文，其味黯然而長，其光油然而幽，俯仰揖讓，有執事之態。陸贄之文，遣言措意，切近得當，有執事之實；而執事之才，又自有過人者。蓋執事之文，非孟子、韓子之文，而歐陽子之文也。夫樂道人之善而不為諂者，以其人誠足以當之也；彼不知者，則以為譽人以求其悅己也。夫譽人以求其悅己，洵亦不為也；而其所以道執事光明盛大之德，而不自知止者，亦欲執事之知其知我也。

 

　　雖然，執事之名，滿于天下，雖不見其文，而固已知有歐陽子矣。而洵也不幸，墮在草野泥涂之中。而其知道之心，又近而粗成。而欲徒手奉咫尺之書，自托于執事，將使執事何從而知之、何從而信之哉？洵少年不學，生二十五歲，始知讀書，從士君子游。年既已晚，而又不遂刻意厲行，以古人自期，而視與己同列者，皆不勝己，則遂以為可矣。其后困益甚，然后取古人之文而讀之，始覺其出言用意，與己大異。時復內顧，自思其才，則又似夫不遂止于是而已者。由是盡燒曩時所為文數百篇，取《論語》、《孟子》、韓子及其他圣人、賢人之文，而兀然端坐，終日以讀之者，七八年矣。方其始也，入其中而惶然，博觀于其外而駭然以驚。及其久也，讀之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固當然者。然猶未敢自出其言也。時既久，胸中之言日益多，不能自制，試出而書之。已而再三讀之，渾渾乎覺其來之易矣，然猶未敢以為是也。近所為《洪范論》《史論》凡七篇，執事觀其如何？嘻！區區而自言，不知者又將以為自譽，以求人之知己也。惟執事思其十年之心如是之不偶然也而察之。

　　歐陽內翰：即歐陽修，當時他為翰林學士。唐宋時也稱翰林內翰。第一書：第一封書信。

 

　　執事：舊時書信中對對方的敬稱。布衣：平民。不肖：不賢。

 

　　天子：指宋仁宗趙禎。

 

　　范公：指范仲淹。宋仁宗慶歷三年（1043年），范仲淹為樞密副使、參知政事。

 

　　富公：指富弼。時任樞密副使，與范仲淹分掌北方、西方邊事。

 

　　“執事”句：慶歷三年（1043年），歐陽修時任太常丞并知諫院。余公：指余靖，時任右正言（諫官）。蔡公：指蔡襄，時任秘書丞知諫院。

 

　　尹公：指尹洙，慶歷三年（1043年），尹洙知涇州（今甘肅涇川），又知渭州（今甘肅隴西），兼涇原路經略部署。當時正對西夏用兵，尹洙忙于策劃軍事。兵革：兵器衣甲，指戰爭。

 

　　毛發絲粟：比喻微小。

 

　　愚魯：愚笨。

 

　　道：這里指道德、學術、文章。

 

　　范公西：慶歷四年（1044年），范仲淹、富弼等人被夏竦等誣為朋黨，范仲淹出為陜西、河東宣撫使。

 

　　富公北：夏竦誹謗，富弼懼，求宣撫河北。

 

　　分散四出：歐陽修因上疏為范仲淹辯白，于慶歷五年（1045年）被貶為滁州知州。余靖出使契丹，學蕃語，曾在契丹主面前作蕃語詩，被御史彈劾，言其大失使者體統；慶歷五年（1045年）五月，出為吉州知府。蔡襄論陳執中不可執政，仁宗皇帝不從，慶歷四年（1044年）十月，因以親老乞歸，出為福州知州。

 

　　失勢：尹洙因與邊臣有爭議，徙知慶州、晉州，又知潞州。后被御史劉湜羅織罪名，貶崇信軍（治所在今湖北隨州）節度副使，徙監均州（治所在今湖北光化）酒稅。

 

　　時：當時，指慶歷五年（1045年）。

 

　　忽忽：憂愁的樣子。

 

　　推：薦引。間：離間，排斥。

 

　　成功：建立功績。

 

　　登于朝：入朝任職。

 

　　宰相：宋仁宗至和二年（1055年），富弼由并州（治所在今山西太原）召拜同中書門下平章事、集賢殿大學士。

 

　　既：不久。向：從前。

 

　　亡：死。范仲淹卒于皇祐四年（1052年），尹洙卒于慶歷七年（1047年）。潸（shān）然：流淚的樣子。

 

　　恃（shì）：倚仗。

 

　　止：僅僅。汲汲：心情急切的樣子。

 

　　寒士：貧苦的讀書人。遽（jù）：急速。

 

　　萬里外：余靖時在桂州，蔡襄以樞密直學士知泉州（治所在今福建泉州），徙知福州，不久復知泉州。

 

　　差：稍微。

 

　　扳（pān）援：攀引。

 

　　痼（gù）：久病。克：能。

 

　　勢：指地位（包括學識、文章在內）。通：通達。已：止。

 

　　愈：勝過。

 

　　約：簡括。巉（chán）刻：山石險峻的樣子，形容言辭峭厲。斬絕：形容言辭鋒利。

 

　　韓子：指韓愈。

 

　　渾浩流轉：流水洶涌、勢頭很猛的樣子，這里比喻文章氣勢宏大。

 

　　黿（yuán）：大鱉。

 

　　惶惑：疑懼。

 

　　淵然：深邃的樣子。

 

　　迫視：近看。迫，逼近。

 

　　紆（yū）余委備：是說文章寫得曲折詳備。紆余：曲折。委備：詳盡完備。

 

　　條達：條理通達。

 

　　容與：從容不迫。閑易：安閑平易。

 

　　三者：指孟子、韓子、歐陽子三家。斷然：決然無疑。

 

　　李翱：字習之，韓門弟子。黯然：深黑的樣子，這里形容文章意味深長。油然：自然流暢的樣子。揖（yī）讓：拱手行禮，形容文章謹嚴，合于法度。

 

　　陸贄：字敬輿，唐蘇州嘉興（今浙江嘉興縣）人，唐德宗時為翰林學士，后累遷中書侍郎、同平章事。謚號“宣”。所作奏議條理精密，文筆雄健流暢。切近：貼近，確切。的當：恰當，準確。

 

　　草野：鄉野、民間。泥涂：污泥、淤泥，比喻卑下的地位。

 

　　粗成：基本完成。

 

　　咫（zhǐ）尺之書：指書札。《漢書·韓信傳》：“發一乘之使，奉咫尺之書。”顏師古注：“八寸曰咫。咫尺者，言其簡牘或長咫，或長尺，喻輕率也。今俗言尺書或曰尺牘，蓋其遺語耳。”

 

　　士君子：指官吏、鄉紳等人。游：交往。

 

　　刻意：鍛煉意志。厲行：砥礪德行。

 

　　兀（wù）然：端坐不動的樣子。

 

　　渾（gǔn）渾乎：泉水奔涌不斷的樣子。

 

　　《洪范論》：蘇洵評論《洪范》的文章，文已不存。《洪范》：《尚書》中的篇名。

 

　　嘻：嘆息聲。

 

　　區區：微小，自謙之詞。

 

　　十年之心：指作者多年來對歐陽修等人的仰慕和努力求學的用心。察：考察，這里暗含舉薦之意。